25 aniversario del BCE

 Hoy,1 de junio, los ciudadanos europeos conmemoramos el 25 aniversario de la puesta en marcha del Banco Central Europeo (BCE). Nuestros dirigentes ya lo celebraron la semana pasada en un acto  en el que estuvieron presentes, además de Christine Lagarde, Mario Draghi y Jean-Claude Trichet por el BCE, la plana mayor de las instituciones europeas: Ursula von der Leyen, Roberta Metsola y Charles Michel. Todos ellos, acompañados de unos 200 invitados, asistieron a una cena.

    Jean Claude Trichet (i), Mario Draghi y Christine Lagarde en la celebración del 25 aniversario BCE

¿Hay mucho que celebrar en estas bodas de plata del BCE?

Posiblemente, si lo miramos en perspectiva, sí. En estos 25 años, el BCE ha tenido que superar duras pruebas: las consecuencias de los atentados del 11-S (2001), la crisis financiera (2008), la crisis del euro (2011), la pandemia (2020) y la invasión de Ucrania (2022).

Pero si miramos solo los acontecimientos actuales, entonces nos entran las dudas: 

En teoría, "El BCE es el banco central de los países de la UE que utilizan el euro. Nuestra función principal es mantener la estabilidad de los precios. Para ello aseguramos que la inflación sea baja, estable y predecible. De esta manera te ayudamos a planear tus gastos y tus ahorros".

En la práctica, la inflación de la zona euro superó el 10% el verano pasado. La estabilidad de los precios ha desaparecido, los alquileres han subido un 51% en diez años, mientras que los salarios solo lo han hecho en un 3,4%. Los tipos de interés y las hipotecas se han disparado, provocando un malestar creciente. Así es muy difícil planificar ahorros y gastos.

Pero no toda la culpa es del BCE. Demasiado ha hecho, sin estar respaldado por un gobierno federal, para organizar una política monetaria común para 340 millones de habitantes de los 20 países de la zona euro, en los que cada uno tiene su propia soberanía fiscal.

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¿Está Europa en peligro?

En las últimas semanas hemos obtenido respuestas contradictorias a esta pregunta por parte de sendos "pesos pesados" en materia de la Unión Europea:

"Nuestro análisis de las amenazas muestra claramente que Europa está en peligro...", afirmaba hace unos días Josep Borrell, máximo responsable de Asuntos Exteriores de la UE, en una Tribuna de El País.

                                        

                               

  Josep Borrell                                                                Diego López Garrido

"No creo que Europa esté en peligro. Es una entidad muy consolidada...una vez que el proceso de unión se ha consolidado y es irreversible...", contestaba Diego López Garrido, ex secretario de Estado para la UE, en una entrevista.

Aunque la lectura de ambos artículos sugiere que Borrell habla más bien de peligros externos y López Garrido de asuntos relacionados con la construcción europea, en esta ocasión estoy más de acuerdo con Borrell, porque además de las dudas que puede generar lo de "irreversible", en el artículo de López Garrido he encontrado otras afirmaciones difíciles de compartir:

- "Lo de ir (Europa) a dos velocidades no es positivo, resta fuerza, aunque está previsto para determinados casos..." No sólo está previsto para el futuro, sino que Europa ha avanzado a dos velocidades en el pasado. Sin ir más lejos, y por no hablar del "caso británico", en lo que se refiere al Euro.

- "No nos hagamos ilusiones: la Política Exterior de la UE siempre va a convivir por la Política Exterior de cada Estado; no van a renunciar a su soberanía...No veo que vayamos a un ejército europeo..." ¿Quién hubiera imaginado antes de 1989 que tan solo unos años después los Estados de la Eurozona iban a renunciar a su soberanía monetaria?

- "No creo que podamos volver a una especie de nueva constitución europea. Y tampoco es necesario..." Es cierto que el proyecto de Constitución Europea fracasó en 2005 y que todavía no somos capaces de sacar las enseñanzas oportunas para avanzar en este sentido, pero cerrar la puerta a una futura Constitución europea es muy fuerte. 

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De Mercozy a Mercron

En "Expectativas de la alianza Mercron", Mark Leonard, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores hace una serie de afirmaciones que parecen cuando menos discutibles:

1. "En 2017 la fe en el proyecto europeo ha renacido gracias a la elección de Emmanuel Macron como presidente de Francia y a las derrotas electorales de los populistas en Países Bajos, Austria y Alemania".

Comentario: Las, en algún caso, pírricas victorias sobre el populismo han podido frenar el pesimismo, pero de ahí a hablar de "fe en el proyecto europeo renacido...". Cien días después de ser elegido Presidente, todo está por hacer y Macron todavía tiene muchas cosas que demostrar.

2. La nueva sociedad entre Merkel y Macron (Mercron) tiene a los funcionarios europeos entusiasmados

Comentario: No se trata de entusiasmar a los funcionarios. Se trata de entusiasmar a los ciudadanos. Y una reforma de la eurozona o la Europa de la Defensa no parece lo más apropiado.

3. Es probable que ahora el equilibrio de poderes entre Francia y Alemania se desplace un poco hacia el primer país, ya que la economía francesa está en recuperación y con perspectivas de mayor crecimiento tras las reformas prometidas por Macron

Comentario: Es cierto que, datos ecónomicos en mano (PIB, tasa de paro), Francia esté en proceso de recuperación, pero desde luego Macron no es el "culpable". En cuanto al éxito de las "reformas prometidas", está por ver.

4. Alemania está en una posición más débil que durante la era Mercozy:

Comentario: sinceramente, creo que el Leonard confunde sus deseos con la realidad.

5. La Europa del futuro debe ser capaz de proteger a sus ciudadanos de amenazas globales...

Comentario: Europa no puede defendernos hoy de amenazas globales, entre otros motivos porque, sesenta años después,  los Estados no se fían ente sí y no se ponen de acuerdo ni siquiera para crear un "FBI europeo".

Ah! y a ver si vamos ya entre todos cambiando ese planteamiento  de "Europa como protección" de los ciudadanos. 

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Macron y Europa

La crisis de los refugiados, el Brexit y Trump definen 2016 como un año funesto para Europa, que auguraba un avance de la extrema derecha y de la xenofobia. 

Sin embargo las elecciones de Austria, Holanda y Francia parecen. de momento (todavía quedan las elecciones británicas, las legislativas francesas y las alemanas), desmentir estos negros presagios.

Con el 60 aniversario de la UE y con la llegada de Macron a la Presidencia de Francia se habla, cada vez con más frecuencia,  de la necesidad de "resucitar Europa", de una "refundación de la Unión Europea".

¿Qué puede  Europa esperar de Macron?

A menudo definido como banquero, se olvida que Macron es Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de Nanterre, que su tesina versa sobre Hegel y que no hace tanto que fue asistente de Paul Ricoeur

Tal vez por eso, en ciertos círculos diplomáticos, se le atribuye "una idea casi romántica de Europa". Pero el tono de los primeros discursos del flamante Presidente francés es mucho más pragmático. A continuación presentamos y comentamos brevemente algunas claves europeas  extraídas de estos primeros discursos:

1. Reactivar el (gripado) motor franco-alemán: No es casualidad que Macron haya elegido viajar a Berlín en su primer día de trabajo y que Merkel declare que "Europa solo puede prosperar cuando Francia y Alemania prosperan".

Comentario: No sabemos con exactitud cuándo dejó de funcionar el dichoso motor, pero está claro que con Hollande  no ha funcionado. Merkel, con su manual de políticas de austeridad,  exigía también a Francia, unas reformas que Hollande no ha sabido o querido emprender.

2. Impedir que Gran Bretaña se convierta en un paraíso fiscal de la UE con acceso al mercado único

Comentario: El divorcio de Gran Bretaña y la UE va a ser un proceso largo y costoso en el que los europeos vamos a consumir una cantidad de energía tan ingente como inútil. Es tan difícil aventurar cómo terminará el proceso como saber si el Brexit tiene marcha atrás.

3. Reformas para la Eurozona: Macron quiere un Parlamento para los países del Euro, un Ministro de Finanzas y un Presupuesto común. Es decir: "un verdadero gobierno económico europeo", al que Rajoy no hace ascos.

Comentario: Es necesario avanzar en la Unión Económica y Monetaria pero, de entrada, Macron ya se ha desmarcado de los eurobonos y no es partidario de mutualizar la deuda. La pregunta es ¿cómo abordará la crisis griega? ¿Qué dice de la Europa social?

En resumen, Macron presenta un proyecto que "puede ser la última oportunidad de los partidos liberales para reformar la Unión". Le Pen, Wilders y Hofer han quedado relegados a un segundo plano, de momento...

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