¿Puede uno escribir sobre el Ulises de Joyce sin haberlo leído? Debido a la celebración hoy, día 2 de febrero, del centenario de la publicación del Ulises de Joyce (1922), me he permitido esa licencia.
Desde mis ya lejanos años en la Universidad, llevo oyendo hablar de Ulises y de Joyce, pero no he tenido el valor de hincarle el diente...todavía. Tengo la impresión de que es un libro difícil, muy difícil y no estoy dispuesto a que me pase con él lo que me pasó con El Quijote:
Tendría yo seis o siete años cuando mi madre, que tenía un gran amor por la cultura pero no tenía estudios porque la Guerra Civil se lo impidió, me ponía un manoseado libro del Quijote en las manos y me decía: "aprovecha el tiempo". Yo me iba a un rincón y trataba de descifrar aquello de "...vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor...", pero lo único que entendía era "lanza".
Trataba de avanzar con gran esfuerzo. Presumía que si mi madre lo decía, allí se encerraba un tesoro. Pero naturalmente, nunca conseguí a esa edad pasar de las tres o cuatro primeras páginas. Solo bastantes años más tarde, descubrí las ediciones escolares en las que te iban explicando las palabras una a una. Sentí rabia del tiempo perdido y de no haber podido contar con nadie a mi alrededor que me lo hubiera explicado.
No estoy dispuesto a que me vuelva otra vez a pasar lo mismo con Ulises. Para leer a Joyce hay que trazarse un plan de lectura. El mío es el siguiente:
1. Me he leído de cabo a rabo -y me ha parecido corto- el Especial que la revista El Cultural dedica a conmemorar la publicación del Ulises de Joyce. Contiene, por lo menos así me lo ha parecido, unos muy interesantes artículos de Antonio Rivero Travillo, José Ovejero, Nuria Azancot, Gonzalo Torné, José Antonio Gurpegui y Germán Gullón.
2. He leído también opiniones en contra de la lectura de Ulises de Joyce. Por ejemplo, la de Luís Ventoso, de la que entresaco el siguiente párrafo:
"...su supuesta obra maestra, el mítico Ulises de Joyce. Las secciones de Cultura rebosarán de alabanzas y por el mundo adelante se organizarán festejos de homenaje. Paparruchas".
3. Estas opiniones en contra no han hecho más que reforzar mi plan de lectura. He ido a la Biblioteca y he sacado la biografía que Richard Ellmann publicó sobre Joyce en 1959 y de la que Anthony Burgess ha calificado ni más ni menos como "la más grande biografía literaria de nuestro siglo".
4. Después de leer la biografía de Ellmann no voy a empezar directamente la lectura de Ulises. Siguiendo la recomendación de Gonzalo Torné voy a leer antes Retrato del artista adolescente (1916). Y si todo va bien, seguiré por Dublineses (1914).
5. Y si mi viaje lector llega a buen puerto, comenzaré a leer Ulises, pero no por el principio. Seguiré aquí también algunas recomendaciones: "A veces es conveniente saltarse los tres primeros capítulos..." (Gonzalo Torné) y no voy a tratar de seguir una lectura lineal, capítulo tras capítulo. Borges decía que había que leerla a sorbos, y Antonio Rivero sugiere que no es necesario leerlo completo: Ulises "no es la Biblia. ¿Quién lee esta entera? Se parece más a un diccionario que se abre por aquí o por allá. Tiene mucho de menú de degustación".
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