Nos llega la triste noticia del fallecimiento de Federico Mayor Mayor Zaragoza (1934-2024). No creo pecar de exageración si digo que se nos ha ido una eminencia. No hay nada más que repasar su intensa biografía en la que compaginó su trayectoria académica (catedrático de Bioquímica en las universidades de Granada y la UAM), con cargos institucionales, políticos y científicos a nivel nacional e internacional.
Fue Rector de la Universidad de Granada (1968-1972), unos años difíciles en los que los vientos del Mayo del 68 empezaron a llegar a nuestro país, al mismo tiempo que el Régimen de Franco empezaba a hacer aguas y las manifestaciones de estudiantes y trabajadores cobraban fuerza no solo en Madrid o Barcelona. En Granada, algunas Facultades como Filosofía y Letras cerraron sus puertas durante el curso 1970-1971.
Entre los cargos políticos que desempeñó, destacamos que fue Diputado en las primeras Cortes democráticas después de Franco (1977-1978), Ministro de Educación (1981-1982) justo antes de la llegada de los socialistas al poder y más adelante, recién incorporada España a la CEE, fue Eurodiputado (1987).
La pregunta es: ¿cómo pudo compaginar su carrera académica y política con su carrera investigadora? Presidente del CSIC (1972-73), Director del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (1974-1978), preside el consejo científico de la Fundación Ramón Areces (1993), preside Iniciative for Science in Europe (ISE) en 2007, ha publicado más de 50 artículos científicos... y además, libros de poesía y ensayo.
Como Director General de UNESCO (1987-1999), su lema fue "Educación para todos a lo largo de toda la vida". Un lema que a algunos hoy tal vez les parezca "natural", pero no hace tantos años, un niño abandonaba la escuela a los 14 años para empezar sus tareas en el campo o en el taller.
Tuvo la perspicacia de distinguir entre educación y capacitación. Para Mayor Zaragoza, el informe PISA mide la capacitación para el trabajo de nuestros alumnos (el nivel de matemáticas, ciencia y lectura), pero la educación es algo más: nos prepara para ser ciudadanos: autónomos, libres, críticos y responsables.
Adiós a Federico Mayor Zaragoza, un catalán genial, un español comprometido y un europeo universal.
